Retro Inverness CT Dres – Giganti skotského fotbalu z Highlands

Inverness Caledonian Thistle vznikl 1 September 1994 jako výsledek sloučení dvou dlouholetých místních rivalů, Inverness Caledonian FC (founded 1885) a Inverness Thistle FC (founded 1885). Oba kluby měly za sebou více než stoletou historii v Highland League, ale společně vytvořily něco zcela nového – klub se skutečnými ambicemi dostat se do Scottish Football League, do níž vstoupil okamžitě po svém založení.

První roky znamenaly metodický postup nižšími divizemi. V sezoně 2003–04 se dostali do First Division a vybojovali postup do Scottish Premier League, čímž se stali prvním klubem z Highlands, který hrál nejvyšší patro skotského fotbalu – přelomový okamžik nejen pro klub, ale pro celý region.

Okamžik, který ICT skutečně dostal na národní mapu, však přišel o čtyři roky dříve, v February 2000. V opakovaném utkání třetího kola Scottish Cupu na Celtic Parku dosáhl Inverness jednoho z nejšokujících výsledků v historii soutěže, když porazil Celtic 3–1. Deník The Sun tento výsledek zvěčnil legendárním titulkem: 'Super Caley Go Ballistic, Celtic Are Atrocious' – slovní hříčkou tak skvěle vystavěnou, že zůstává jednou z nejslavnějších zadních stran v historii britského bulvárního tisku. Tým manažera Steve Patersona dokázal nemyslitelné.

Život v SPL byl bouřlivý. Klub opakovaně bojoval o záchranu, v roce 2009 sestoupil, ale okamžitě se vrátil vítězstvím v titulu First Division v sezoně 2010–11. Druhé období v nejvyšší soutěži bylo stabilnější a mezi lety 2011 a 2017 se ICT etabloval jako skutečný pravidelný účastník Premiership, dokonce skončil až čtvrtý v nejvyšší divizi.

Vrcholný okamžik přišel 30 May 2015 v Hampden Parku. Ve finále Scottish Cupu porazil Inverness Falkirk 2–1, góly vstřelil Marley Watkins a góly byly kontroverzně odvolány před dramatickým závěrem. Byla to první – a dosud jediná – velká trofej v historii klubu a scény radosti se nesly z Hampdenu až zpět po A9 do Highlands. Manažer John Hughes je dovedl ke slávě. V roce 2017 následoval sestup a klub od té doby prochází Championship, přičemž dál buduje cestu k dalšímu pokusu o návrat do nejvyšší soutěže.

Historie Inverness CT se vypráví prostřednictvím hrstky hráčů, kteří pro klub z Highlands odevzdali vše a často z opravdové loajality odmítali větší smlouvy jinde.

Charlie Christie je možná určující postavou příběhu ICT. Technicky nadaný záložník, který za klub ve dvou obdobích odehrál přes 400 utkání, byl klíčový při vzestupu klubu divizemi i v jeho prvních kampaních v SPL. Ztělesňoval vše, co klub představoval – místní kořeny, oddanost a technickou jistotu.

Barry Wilson byl dalším oblíbencem fanoušků, křídelní hráč s rychlostí a kreativitou, který během formativních let klubu v SPL ničil krajní obránce. Graeme Shinnie, který prošel akademií ICT, později vybudoval výraznou kariéru v Aberdeen, Derby County a jinde – připomínka, že klub dokázal vychovat skutečný talent.

Marley Watkins byl během vítězné kampaně Scottish Cupu 2014–15 elektrizující a skóroval i ve finále, později si vysloužil přestup do Norwich City a reprezentační starty za Wales. Jeho období v Highlands představuje klub na jeho vrcholu.

Mezi manažery položil základy Steve Paterson, zatímco Terry Butcher přinesl zkušenosti a vážnost do bouřlivého období. John Hughes – 'Yogi' – bude navždy spojen s triumfem ve Scottish Cupu 2015. Richie Foran, sám bývalý hráč klubu, později usedl na lavičku a propojil nedávnou minulost klubu s jeho budoucími ambicemi.

Ikonickými barvami Inverness CT jsou modrá a červená – kombinace, která odráží sloučené dědictví dvou zakládajících klubů, Caledonian (blue) a Thistle (red). Rané dresy z 1990s byly spíše funkční než stylové, odrážely status klubu v nižší soutěži a napjaté rozpočty, ale jako artefakty z éry založení mají obrovský historický význam.

Jak klub stoupal divizemi do éry SPL, dresy se stávaly propracovanějšími. Počátek 2000s přinesl klasický domácí dres s dominantní modrou a červeným lemováním, nošený během pohárového šoku proti Celticu i prvních historických sezon v SPL. Tyto dresy – skromné designem, ale obrovské významem – patří mezi nejsběratelštější ve skotském fotbale mimo Old Firm.

Vítězná sezona Scottish Cupu 2014–15 přinesla dresy se zvláštním významem. Domácí modrý dres nošený v Hampdenu je svatým grálem pro každého sběratele ICT a představuje vrchol klubové historie. Vyhledávané jsou také venkovní dresy z tohoto období, často v bílé nebo výrazně červené barevné variantě.

Mezi sponzory dresů patřily místní podniky z Highlands, což odráží komunitní zakořenění klubu. Retro dres Inverness, zejména z let SPL, mívá jednoduché, výrazné designy – ve srovnání s propracovanou nabídkou Old Firm střídmé, ale o to charakterističtější. Pro sběratele činí kombinace vzácnosti a historické váhy z dresů ICT skutečně hodnotný cíl.