Retro dresy Colchester United – hrdí U's z Essexu napříč desetiletími

Colchester United byl založen v roce 1937 jako nástupce amatérského Colchester Town a rychle se prosadil v Southern League, než byl v roce 1950 zvolen do Football League. Raná léta určoval tvrdý fotbal nižších soutěží, ale klub se v únoru 1971 zapsal do fotbalového folkloru, když stárnoucí 'Grandad's Army' Dicka Grahama předvedla jedno z největších překvapení v historii FA Cupu. Colchester ze Fourth Division porazil mocný Leeds United – tehdy jeden z nejobávanějších týmů Evropy pod Donem Reviem – 3-2 na Layer Road, přičemž Ray Crawford skóroval dvakrát. Tento výsledek zůstává určujícím momentem v historii klubu. V 1970s a 80s U's pendlovali mezi divizemi, s postupy v letech 1962, 1974 a 1977, ale také bolestivým sestupem z Football League v roce 1990 po pádu do Conference. Vrátili se hned na první pokus v roce 1992 pod Royem McDonoughem, když ve stejné sezoně korunované Wembley vyhráli Conference i FA Trophy. Éry Whittlea a Heatha položily základy největšího ligového úspěchu klubu: postupu do Championship v roce 2006 pod Philem Parkinsonem, přičemž jeho nástupce Geraint Williams je dovedl k pozoruhodnému 10. místu v roce 2007. Krátké dobrodružství v Championship skončilo v roce 2008, zároveň s emotivním rozloučením s Layer Road. Lokální rivality se Southend United, hrané o prestiž v Essex Senior Cup, a s Ipswich Town v A12 derby dál rozpalují vášně. Následující sezony přinesly střídání mezi League One a League Two, ale dědictví U's jako klubu, který umí překvapit proti papírovým předpokladům, zůstává pevně zachováno.

Historie Colchester United je bohatá na kultovní hrdiny a nadané fotbalisty, kteří zanechali nesmazatelnou stopu. Ray Crawford, bývalý útočník Ipswich a England, bude navždy zvěčněn díky dvěma gólům proti Leeds v roce 1971, i když vítězný gól Davea Simmonse z toho dne si zaslouží stejné uznání. Obránce Micky Cook drží historický rekord v počtu startů s více než 700 zápasy mezi lety 1969 a 1984 a ztělesňuje věrný étos hráče jednoho klubu. Brankář Mike Walker, který později vedl Norwich a Everton, byl v 70s oblíbencem Layer Road. Vítězný tým z Conference v 1990s táhli hrající manažer Roy McDonough a produktivní útočník Steve McGavin. Lomana LuaLua přišel na konci 1990s jako teenagerská konžská senzace, než si vysloužil velký přestup do Newcastle United, zatímco neúnavná služba Karla Duguida ve středu pole během dvou období z něj udělala moderní legendu. Éra Championship představila fanouškům talenty jako Chris Iwelumo, Mark Yeates a Kevin Watson, přičemž Jamie Cureton sázel góly během tažení v sezoně 2006-07. Geraint Williams a Phil Parkinson patří k nejúspěšnějším manažerům v historii klubu, zatímco taktický génius Dicka Grahama z roku 1971 z něj udělal nesmrtelnou postavu U's. V novější době prošel akademií Sammie Szmodics, než zamířil k větším věcem, a pokračoval tak v tradici Colchesteru vychovávat a rozvíjet skutečný fotbalový talent.

Klasické dresy Colchester United se točí kolem jejich ikonických královsky modrých a bílých pruhů, designové identity, která zůstala napříč desetiletími do značné míry věrná. Dresy z 1970s, nošené během slavného překvapení proti Leeds, měly jednoduché pruhy bez sponzora s kulatým nebo křídlovým límcem – čisté dědictví, po kterém sběratelé touží nejvíce. 1980s přinesla výraznější vzory pruhů a první sponzory na dresech, přičemž výrobci jako Bukta a Spall vytvořili památné designy. Dres vítězů Conference z 1990s, nošený během double sezony 1991-92, má pro starší fanoušky obrovskou nostalgickou hodnotu, stejně jako rané vybavení od Admiral a Patrick. 2000s přinesla uhlazenější šablony od Vandanel a Macron, přičemž postupový dres 2005-06 a dres ze sezony 2006-07 v Championship jsou obzvlášť žádané. Mezi sponzory v průběhu let patřily místní essexské firmy, což dresům dodávalo výrazně komunitní charakter. Pravý retro dres Colchester United – zejména dres vítězů Conference z raných 90s nebo cokoli z krátkého dobrodružství v Championship – představuje autentické dědictví anglických nižších soutěží, které je stále sběratelsky cennější.