Retro Birmingham Dres – Blues ze St Andrew's

Birmingham City byl založen v roce 1875 jako Small Heath Alliance skupinou kriketistů z Holy Trinity Church, což z něj činí jeden z nejstarších profesionálních klubů v Anglii. V roce 1888 se stal Small Heath FC, v roce 1892 zakládajícím členem Football League's Second Division a nakonec v roce 1905 přijal název Birmingham, než v roce 1943 přidal 'City'. Raná léta přinesla titul ve Second Division v sezoně 1892–93, ale identita Birminghamu byla vždy utvářena spíše odolností než dominancí. 1930s nabídla první velký okamžik klubu, když se dostal do finále FA Cup 1931, kde nakonec ve Wembley prohrál 2-1 s místním rivalem West Bromwich Albion. Po válce přišla skutečná sláva: titul ve Second Division 1954–55 pod vedením Arthur Turner, následovaný mimořádnou cestou do finále FA Cup 1956 a bezprecedentními evropskými dobrodružstvími. Birmingham se stal vůbec prvním anglickým klubem, který nastoupil v evropské soutěži, a dostal se do finále Inter-Cities Fairs Cup v letech 1960 a 1961, kde podlehl Barcelona a Roma. Triumf v League Cup 1963 přinesl klubu první významnou trofej, když porazil Aston Villa 3-1 ve dvou zápasech v nejsladším derby vítězství, jaké si lze představit. Prudká rivalita s Villa, Second City Derby, vždy určovala emocionální krajinu Birminghamu. Následovala desetiletí střídání divizí, se světlými momenty včetně éry Trevor Francis v 1970s a dramatického vítězství ve finále League Cup 2011 nad Arsenal ve Wembley, kdy Obafemi Martins využil nedorozumění Szczęsny-Koscielny a vyvolal mezi věrnými Bluenose scény čistého šílenství.

Historie Birminghamu je bohatá na kultovní hrdiny i skutečné superhvězdy, které zanechaly svou stopu na St Andrew's. Trevor Francis zůstává nejikoničtějším synem klubu, domácím chlapcem z Birminghamu, který prorazil v 16, v 17 letech vstřelil těžko uvěřitelný hat-trick proti Bolton a poté se stal prvním britským fotbalistou za jeden milion liber, když v roce 1979 odešel do Nottingham Forest. Brankář Gil Merrick, který odehrál přes 550 zápasů a získal starty za Anglii, definoval poválečnou generaci, zatímco klubový kapitán Trevor Smith byl oporou týmů z evropských finále na začátku 1960s. Frank Worthington přinesl na konci 1970s okázalou brilanci a Bob Latchford děsil obrany před svým velkým přestupem do Everton. Moderní éra viděla příchod Christophe Dugarry z Bordeaux jako vítěze World Cup v roce 2003, který proměnil boj klubu o záchranu v Premier League v jistotu díky vznešeným cameo výkonům. Robbie Savage dal fanouškům Birminghamu hrdinu, který odpovídal jejich zarputilosti, zatímco Kenny Burns, Mark Dennis a Steve Bruce všichni zanechali trvalý dojem. Jako manažer Bruce dovedl klub ke dvěma postupům do Premier League na začátku 2000s a Alex McLeish zvedl slavný League Cup v roce 2011. Brankář Ben Foster a Sebastian Larsson byli součástí tohoto triumfu, zatímco křídelník Mikael Forssell vstřelil 19 gólů v jejich sezoně Premier League. V novější době se Jude Bellingham představil na St Andrew's jako teenagerský zázrak před svým přesunem do Dortmund.

Retro dres Birmingham je cestou jednou z nejvýraznějších modrých barev anglického fotbalu. 1970s přinesla minimalistické královsky modré dresy Umbro s bílým lemováním a jednoduchým kruhovým znakem BCFC – čisté, klasické a dnes vysoce sběratelské. Začátek 1980s přinesl výraznou éru proužků se sponzorem Kumho Tyres, zatímco dres od Patrick z 1984–85 se značkou Cooper Tyres zůstává kultovním favoritem. Admiral a Influence vytvořily nádherně výstřední designy z počátku 90. let s diagonálními vzory a abstraktními texturami a dres 1995–96 Auto Windscreens ztělesňoval éru vítězství v Coca-Cola Cup, silně spojenou se sponzoringem. Nabídky Le Coq Sportif z poloviny 1990s představily čistší střihy, než se v 2000s vrátil Adidas s dresy Premier League zdobenými značkou Phones4u – dresy, které proslavil Dugarry. Dresy z éry Diadora z konce 2000s, zejména vítězný dres League Cup 2010-11 s logem F&C Investments, jsou mezi sběrateli stále žádanější. Venkovní dresy v bílé, žluté a dokonce i vzácný třetí červený dres z roku 1993 nabízejí další rozmanitost. Pravý retro dres Birmingham, ideálně s původními visačkami nebo odpovídajícími kraťasy, zachycuje duši nejmodřejší duše druhého města.